“게임은 아이들만의 취미”라는 편견은 이제 옛말입니다. 모바일 게임의 확산, 온라인 멀티플레이의 보편화, 그리고 e스포츠의 폭발적인 성장으로 인해 게임은 전 세계인을 연결하는 하나의 문화 플랫폼이 되었습니다.
특히 코로나19 팬데믹 이후, 게임은 전례 없는 사회적 역할을 하게 되었습니다. 단절된 사람들 사이를 잇는 가교로, 외로움을 달래는 친구로, 심지어는 가상 공간에서의 ‘새로운 사회’로 기능한 것이죠. Animal Crossing이나 Among Us, Minecraft 같은 게임은 단순한 플레이를 넘어 사람들 사이의 교감 공간이 되었습니다.
더 나아가 게임은 세대를 잇는 소통의 언어가 되기도 합니다. 젊은 세대는 부모님에게 “게임 한 판 하자”고 말하며 장벽을 허물고, 서로 다른 언어를 사용하는 전 세계 사람들은 이모티콘과 게임 플레이로 친구가 됩니다. 그리고 이 모든 경험은 게임이라는 하나의 가상 공간에서 만들어집니다.
또한 게임 경제도 주목할 만합니다. 단순한 과금 시스템을 넘어서, 아이템 거래, NFT 기반 자산화, 스트리머 후원, e스포츠 상금 등 게임을 통해 수익을 창출하는 구조가 확산되고 있습니다. 이제 게임은 단순한 소비가 아닌 ‘활동’이자 ‘직업’, 그리고 ‘미래의 산업’이기도 합니다.
게임은 변했습니다. 그리고 우리 삶도 함께 바뀌고 있습니다. 다음 세대에 게임은 단지 여가가 아니라, 문화, 교육, 경제, 그리고 인간 관계의 플랫폼으로 자리 잡을 것입니다. 그러니 이제 게임을 단지 ‘놀이’라고 치부하지 마세요. 그 속에는 시대의 흐름과 사람들의 욕망, 새로운 사회의 형태가 담겨 있습니다.