요즘 많은 이들이 창업을 꿈꿉니다. ‘나만의 브랜드를 만들고 싶다’, ‘직장에 묶이지 않고 자유롭게 살고 싶다’는 생각은 분명 매력적입니다. 하지만 막상 창업을 하면 대부분이 현실의 벽에 부딪히게 됩니다. 이유는 간단합니다. ‘창업’은 시작일 뿐이고, ‘사업 경영’이 그 뒤를 책임지기 때문입니다.
창업 단계에서는 아이디어가 반짝이고, 주변의 관심도 뜨겁습니다. 로고를 만들고, SNS 페이지를 만들고, 제품을 출시하는 일들은 즐겁습니다. 하지만 진짜 도전은 이후부터입니다. 고객은 꾸준히 찾아올까? 재고는 어떻게 관리할까? 마케팅 예산은 충분한가? 경쟁 업체가 더 저렴한 가격을 내걸면 어떻게 대응할까? 이런 현실적인 문제들을 해결하는 것이 바로 ‘경영’입니다.
이때 가장 큰 함정은 감정적인 판단입니다. ‘내 제품은 분명 좋은데 왜 안 팔리지?’라는 생각에 빠지면, 문제의 원인을 시장이 아닌 고객 탓으로 돌리게 됩니다. 하지만 비즈니스는 언제나 ‘고객 중심’이어야 하며, 고객의 반응이 곧 답입니다. 피드백을 받아들이고, 방향을 조정할 수 있어야 살아남을 수 있습니다.
또한, 모든 것을 혼자서 해결하려고 하면 번아웃은 시간문제입니다. 회계, 마케팅, 고객 응대 등 모든 영역을 혼자 떠맡기보다는, 협력할 수 있는 파트너나 외주 인력을 활용하는 지혜가 필요합니다. 이게 바로 ‘창업가’에서 ‘사업가’로 성장하는 분기점입니다.
결국 성공하는 비즈니스는 좋은 아이디어보다, 꾸준한 관리와 유연한 대처에서 나옵니다. 창업을 했다면, 이제는 ‘경영자’로서의 자세를 준비할 차례입니다.